Western... complètement à l’Est!

Entrez, entrez, Mesdames et Messieurs! Pour quelques cents, voilà le grand western que vous attendiez. Quel film que celui-là, qui s’appelle dans sa version originale The great train robbery!

L’attaque brutale du train par des bandits violents et meurtriers, la jeune héroïne dévouée, les chevauchées (presque fantastiques), le square-dance endiablé, les courses-poursuites à cheval ou à pied, une foule de figurants convaincus... Tout y est, déjà.

Les Ford, les Hawks et tous les autres, en ajoutant certes quelques fioritures, n’avaient plus qu’à copier! Je ne crois pas qu'elle soit d’origine, mais il y a même de la couleur... juste pour les explosions et les toilettes des dames!

Les scénaristes (Edwin S. Porter, Scott Marble) et le réalisateur Siegmund Lubin ont sorti ce film, tourné... complètement à l’est, à Dover (New Jersey), en 1903. Il s’agit tout simplement du premier film américain qui racontait une histoire et du tout premier western! On y verrait même, disent des Américains, le premier gros plan de l’histoire du cinéma. Toute l’affaire est emballée en dix minutes et des poussières!

Film muet bien sûr, mais que nous importe. Les images étonnamment nettes parlent si bien! Jusqu’aux dernières qui réservent une jolie surprise. Le bandit incarné par Justus D. Barnes (un petit air de ressemblance avec Ben Turpin) se retrouve face à la caméra, l’arme au poing, acculé... alors qu’il devrait être mort, si j’ai bien suivi toutes les péripéties.

Il paraît que ça faisait son petit effet sur le spectateur des débuts du XXe siècle lorsque le méchant vidait alors son barillet sur... mais sur qui, au fait? Devinez!

Antoine Mack

The great train robbery (1903). Youtube. http://www.youtube.com/watch?v=Bc7wWOmEGGY
Coupez le son, la musique rajoutée n’apporte rien.

P.S. J’ai beaucoup apprécié le commentaire d’un fan: Je l’ai vu à trois ans, l’année de sa sortie. C’était révolutionnaire et terrifiant à la fois! J’ai 110 ans aujourd’hui.

Comments

[oiseleur]

Tu n'es pas seule et de loin, chère clandestine.

Dans une longue nouvelle consacrée à l'impossibilité de renouer avec le passé (pas avec la mémoire!), Stefan Zweig aussi recrée un vers de Paul Verlaine... Peut-être le sujet d'un prochain "Poètes et penseurs"?

[clandestine]

J'ai donc revu le film, pour les repérer à nouveau, ces plans mobiles… Ce n'est pas la première fois que je constate, à mes dépens, "la terrible puissance recréatrice de la mémoire" (Proust,"Un amour de Swann").

[oiseleur]

Bien vu, clandestine! Il y a effectivement deux mouvements de caméra, autour de la septième minute.

Pour le premier, la caméra suit la descente des bandits quand ils quittent la locomotive et dévalent la pente vers la rivière. Le deuxième intervient tout de suite après: quand les méchants ont traversé la rivière (le fait que le dernier se mouille les pieds en ratant un rocher était-il prévu par le scénario? Premier gag aussi?), la caméra fait mouvement vers la gauche jusqu'aux chevaux.

Merci, clandestine. En trouvant ce joyau, je n'imaginais pas que, grâce à toi, nous allions bénéficier d'un passionnant cours d'histoire du cinéma!

[clandestine]

Si l'on regarde bien ce film, on s'aperçoit que ceux qui prétendent que les scènes des films des premiers temps étaient toujours tournées en plan fixe (avec une caméra immobile) se trompent également. En effet, on peut y remarquer deux légers mais néanmoins effectifs mouvements de caméra : le premier, si ma mémoire est bonne (cela fait quelques années que je n'ai pas regardé ce film) lorsque les "méchants" ramassent l'argent des passagers descendus du train ; le deuxième vers la fin, lorsque les "méchants" cherchent à cacher l'argent et que les "gentils" interviennent pour les tuer. Un symbole ?

[Tink]

Amis à la maison. Stop.
De Berlin Stop.
Gardons le visionnage du film pour plus tard, comme une belle promesse. Stop.
Impatients de voir le gros plan et la poupée jettée.Stop.
Donnerons des nouvelles sous peu.Stop.
Stop, Stop.